Taurus

Taurus ist ein Tierkreiszeichen, das rechts (westlich) des Sternbildes Orion gefunden wurde und einen schnaubenden Stier darstellt, der den mythologischen Jäger aus der griechischen Legende angreift. Es ist das 17. größte Sternbild am gesamten Nachthimmel, wobei der hellste Stern, Aldebaran (Alpha Tauri), ein riesiger orangefarbener Stern ist, der 65 Lichtjahre entfernt liegt und das Auge des Stiers darstellt.

Repräsentiert: Als Stier verkleideter Zeus

Der griechischen Mythologie zufolge stellt Taurus den schönen weißen Stier dar, in den sich Zeus verwandelte, um Europa, die Prinzessin von Phönizien, zu entführen. Nachdem er sie auf Kreta verführt hatte, gebar sie einen Sohn, der später König Minos, der erste Monarch von Kreta, wurde. In einer anderen Version der Legende stellt Taurus den schönen Stier dar, den König Minos Poseidon nicht opfern konnte, der zur Strafe die Königsgemahlin Königin Pasiphae dazu brachte, sich in die Bestie zu verlieben und sich mit ihr zu paaren, und infolgedessen den Minotaurus zeugte.

Standort: Eine nördliche Konstellation

Der Stier ist für Beobachter zwischen den Breitengraden +90° und -65° sichtbar, und obwohl er am Nordhimmel zu finden ist, ist er für Beobachter südlich des Äquators während des Südsommers immer noch sichtbar. Suchen Sie den Stier nordöstlich von Orion und südwestlich von Perseus, oder suchen Sie alternativ den berühmten Plejaden-Sternhaufen (M45) auf halbem Weg entlang des «Rückens» des Stiers, wo er sich zwischen Stier und dem Sternbild Widder zu befinden scheint.

Am besten zu sehen: Herbst/Winter

Auf der Nordhalbkugel ist der Stier am besten in den Herbst- und Wintermonaten zu sehen, während er auf der Südhalbkugel im Frühjahr und Sommer zu sehen ist. Von nördlichen Standorten aus erscheint der Stier im Osten von Oktober bis November kurz nach Sonnenuntergang. Im Dezember und Januar gewinnt er dann an Höhe, um in der ersten Januarhälfte seinen Höhepunkt zu erreichen, so dass dieser Monat am besten zur Beobachtung der Konstellation geeignet ist.

Gestalt: Enthält «V»-förmige Sterngruppe

Abgesehen von dem Hyadenhaufen, von dem einige Beobachter sagen, dass er das Gesicht und die Hörner eines Stieres abgrenzt, ist die Form eines Rindes am Himmel nicht ohne weiteres erkennbar. Wären da nicht die beiden hellen Sterne Aldebaran und Elnath, die die «Brust» bzw. den «Kopf» der Kreatur markieren, wäre der «Stier» in der Tat für alle unsichtbar, außer für diejenigen mit der aktivsten Vorstellungskraft.

Bemerkenswerte Sterne: Aldebaran (1. Größenordnung)

Taurus ist die Heimat einer großen Anzahl von Mehrfachsternsystemen sowie vieler heller und massereicher Sterne. Unten sind einige der Hauptsterne des Sternbildes aufgeführt.

• Aldebaran (Alpha Tauri) ist der hellste Stern im Sternbild und der 13. hellste Stern am gesamten Himmel. Es ist ein oranger Riese (K5III), der mehr als 44 Mal größer als die Sonne und mindestens 425 Mal so hell ist, mit einer scheinbaren visuellen Helligkeit, die zwischen 0,75 und 0,95 variiert, was ihn zu einem halbregelmäßigen veränderlichen Stern vom Typ LB macht. Aldebaran ist etwa 65 Lichtjahre entfernt, und obwohl er der hellste Stern im Hyadenhaufen zu sein scheint, ist er in Wirklichkeit ein Vordergrundstern relativ zum Haufen, der etwa 150 Lichtjahre entfernt ist. Da Aldebaran nahe der Ekliptik liegt, kann er vom Mond verdeckt werden.
• Elnath (Beta Tauri), der zweithellste Stern in Taurus, ist ein Blauer Riesenstern (B7III), der 131 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Er ist mindestens 700-mal so hell wie unsere Sonne und leuchtet mit einer scheinbaren visuellen Helligkeit von 1,68. Wie Aldebaran liegt Elnath nahe an der Ekliptik und kann daher auch vom Mond verdeckt werden.
• Alcyone (Eta Tauri), der dritthellste Stern des Sternbildes, ist ein Mehrfachsystem, das etwa 440 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt liegt und eine scheinbare Helligkeit von 2,87 aufweist. Der Primärstern, Alcyone A, ist ein blau-weißer Riese (B7IIIe), der 10-mal größer als die Sonne, 6-mal massereicher und 2.400-mal heller ist. Sein nächster Doppelbegleiter ist durch 0,031 Bogensekunden getrennt, was dem Paar eine Umlaufdauer von etwa 4 Tagen verleiht. Alcyone ist auch der hellste Stern des offenen Plejadenhaufens, dessen Name aus dem Griechischen für «Der Zentrale» abgeleitet ist.
• Pectus Tauri (Lambda Tauri) ist ein etwa 480 Lichtjahre entferntes Dreifach-Sternsystem mit einer scheinbaren visuellen Helligkeit von 3,47. Der Primärstern in diesem System, Lambda Tauri AB, ist ein Stern der blauen Klasse B3V, etwa 6 Mal größer als die Sonne, 7 Mal massereicher und mindestens 5.800 Mal heller. Er hat einen nahen Doppelbegleiter, wobei die kombinierte visuelle Helligkeit des Bedeckungsveränderlichen Doppelsternsystems während seiner 3,95-Tage-Umlaufzeit zwischen 3,37 und 3,91 variiert. Beide Sterne sind schnelle Spinner mit äquatorialen Rotationsgeschwindigkeiten von 85 km/sec bzw. 76 km/sec. Es gibt auch eine dritte Komponente, λ Tau C, die das innere Paar alle 33 Tage umkreist. Pectus Tauri bedeutet «die Stierbrust» in Lain.
• 119 Tauri ist bemerkenswert für seine schiere Masse, und die Tatsache, dass er nach Mu Cephei (dem Granatstern) in Cepheus der zweitröteste Stern am Nachthimmel ist. 119 Tauri ist ein etwa 1.800 Lichtjahre entfernter Roter Überriese (M2Iab-Ib) mit einer scheinbaren visuellen Helligkeit, die über einen Zeitraum von 165 Tagen leicht zwischen 4,32 und 4,54 variiert. Er ist etwa 600 Mal größer als die Sonne, 14 Mal massiver und 44.000 Mal heller.

Bemerkenswerte Objekte: Viele berühmte Sternhaufen

Taurus beheimatet einige der bekanntesten Deep-Sky-Objekte (DSOs) am Himmel, darunter den Sternhaufen M45 (Plejadenhaufen), der seit mindestens 15.000 Jahren bekannt ist, und den nahe gelegenen Hyadenhaufen (Caldwell 41).

• Die Plejaden (M45) sind einer der schönsten offenen Sternhaufen am Nachthimmel und auch einer der am leichtesten zu entdeckenden. Er befindet sich etwa 440 Lichtjahre entfernt und hat eine scheinbare visuelle Helligkeit von 1,6, wobei das Alter des Haufens auf 100 Millionen bis 10 Millionen Jahre geschätzt wird. Sicher ist jedoch, dass alle Sterne des Haufens aus demselben Material gebildet wurden und dass alle Sterne des Haufens eine gemeinsame Bewegung über den Himmel haben. Seine hellsten neun Sterne sind nach den Sieben Schwestern aus der griechischen Mythologie benannt, obwohl nur sieben dieser jungen blauen Sterne mit dem bloßen Auge zu sehen sind. Es wird geschätzt, dass dieser Haufen tatsächlich bis zu 1.000 Sterne enthält.
• Der Hyadenhaufen (Caldwell 41) ist eine «V»-förmige Sternengruppe an der Spitze des Sternbildes Taurus, das mit nur 151 Lichtjahren Entfernung der unserem eigenen Sonnensystem nächstgelegene offene Sternhaufen ist. Ihr Name leitet sich vom griechischen Wort «to rain» ab, da ihr Wiederauftauchen am Nachthimmel mit dem Beginn der Winterregenfälle zusammenfiel. Es handelt sich um etwa 20 mit bloßem Auge sichtbare Sterne, obwohl der Hyadenhaufen tatsächlich bis zu 400 Sterne enthält, von denen viele orangefarbene Riesensterne sind, die etwa 700 Millionen Jahre alt sind.
• Der Krebsnebel (M1), der etwa 6.500 Lichtjahre entfernt liegt, ist in Wirklichkeit die Überreste einer Supernova-Explosion, die 1054 v. Chr. von der Erde aus gesehen wurde. Auf ihrem Höhepunkt erreichte die Supernova eine Stärke von -4, hat jetzt aber nur noch eine Stärke von 8,4 und ist nur noch durch ein Teleskop zu sehen.

Meteoritenschauer: Die Tauriden

Mit der Konstellation sind zwei Meteorschauer verbunden, nämlich die Tauriden und die Beta-Tauriden:

• Der Taurid ist einer der ältesten bekannten Meteorschauer und besteht aus zwei Zweigen; dem nördlichen Taurid, der vom 12. Oktober bis zum 2. Dezember läuft, mit einer Spitze, die sich vom 4. November bis zum 7. November erstreckt; und dem südlichen Taurid, der vom 17. September bis zum 27. November läuft, mit einer siebentägigen Spitze vom 30. Oktober bis zum 7. November. Beide Zweige haben Spitzenwerte von etwa 7 Meteoriten pro Stunde.
• Der Beta-Taurid ist eine Tagesdusche, die vom 5. Juni bis zum 18. Juli läuft, mit einer Spitze, die sich über einige Tage zu beiden Seiten des 29. Juni erstreckt. Beobachter, die Zugang zu Radargeräten haben, können während der Spitze mit etwa 25 Meteoriten pro Stunde rechnen.

Planeten: 10 Sterne mit 12 Planeten

Bis 2017 wurden in Taurus 10 Sterne mit 12 bestätigten Planeten dazwischen entdeckt, wobei ein Stern einen Planeten mit einem potenziell bewohnbaren Mond hat.

Astrologische Vereinigungen

In der Astrologie durchläuft die Sonne das Zeichen Stier vom 21. April bis zum 21. Mai, während in der Astronomie die Sonne das Sternbild vom 14. Mai bis zum 19. Juni, also etwa einen Monat später, durchläuft. Andere astrologische Vereinigungen sind:

• Geburtsdatum: 20. April bis 20. Mai
• Vorzeichenlineal: Venus
• Element: Erde
• Geburtsstein: Smaragd
• Metall: Kupfer
• Farbe: Rosa
• Merkmale: Romantisch, logisch, geduldig, wohlwollend
• Die Kompatibilität: Steinbock, Jungfrau und Stier

Sternenkunde

Nach den alten Sternbildern zählt Taurus mit seiner jahrtausendealten Geschichte zu den ältesten. Die berühmte 16.500 Jahre alte Karte an einer Höhlenwand in Lascaux in Frankreich soll die Sterne im Stier und den Plejaden darstellen und zeigt, dass das Sternbild vor 15.000 Jahren als Stier erkannt wurde. Als also Ptolemäus um 150 n. Chr. den Stier als eines der Tierkreiszeichen katalogisierte, war das Sternbild bereits in fast allen Kulturen der Welt bekannt.

Im alten Babylonien war Stier als «MUL.APIN» bekannt, was «der himmlische Stier» bedeutet; in Anlehnung an einen Kampf zwischen Gilgamesch und dem Stier, der von der Göttin Ishtar gesandt wurde, um Gilgamesch aus Rache für ihre Verschmähung zu töten. In klassischen mesopotamischen Darstellungen wird Gilgamesch manchmal als Orion dargestellt, der mit seinem gezogenen Bogen auf den Stier zielt. Der Stier enthält auch eines der wenigen Himmelsobjekte, die in der Bibel namentlich erwähnt werden; das Buch Hiob im Alten Testament enthält diesen Satz – «Kannst du die strahlenden Plejaden zusammenbinden», der Teil einer Diskussion zwischen Gott und Hiob ist.

Mythologie der Plejaden und Hyaden

Atlas, der Titan, der die Erde auf seinen riesigen Schultern hielt, und seine Frau Pleione hatten 7 Töchter, die zusammen als die Plejaden bekannt sind, nämlich Maia, Electra, Alcyone, Taygete, Asterope, Celaeno und Merope. Nachdem sie zur Zielscheibe von Orions Zuneigung geworden waren und durch die ganze Welt gejagt wurden, verwandelte Zeus sie später in eine Taubenherde («Plejaden» auf Griechisch) und setzte sie als die sieben Schwestern in den Himmel. Eine der Schwestern, Merope, ist jedoch aus Scham unsichtbar, weil sie mit Sysiphus, einem sterblichen Mann, verheiratet ist.

Atlas hatte weitere 7 Töchter von Aethra. Die Hyaden weinten bekanntlich nach dem Tod ihres Bruders Hyas so bitterlich, dass Zeus Mitleid mit ihnen hatte und sie als Sternenhaufen an die Spitze des Sternbildes Stier setzte.