Scutum

Scutum («der Schild») ist ein extrem kleines, schwaches Sternbild am Südhimmel, das der polnische Astronom Johannes Hevelius 1684 zum Gedenken an den Sieg König Johann III. Sobieskis in der Schlacht von Wien gegen das osmanische Türkenreich ein Jahr zuvor erdachte. Sein hellster Stern, Ionnina, ist ein orangefarbener Riese, der 174 Lichtjahre von der Erde entfernt gefunden wurde und mit einer visuellen Helligkeit von nur +3,85 leuchtet.

Standort

Scutum ist das fünftkleinste Sternbild und nimmt eine Fläche von 109 Quadratgrad der südlichen Himmelskugel ein. Es kann von Beobachtern zwischen +80° und -90° nördlicher Breite gesehen werden und ist von Juni bis August zu sehen. Scutum wird südwestlich des hellen Sterns Altair in Aquila gefunden, der den südlichsten Punkt in der berühmten Sommerdreieck-Sterngruppe markiert, und kann lokalisiert werden, indem man einer südwestlich gedachten Linie von Altair über Deneb Okab in Aquila und dann Scutum folgt. Andere Sternbilder, die an Skutum grenzen, sind Schütze im Norden und Serpens Cauda im Osten.

Herkules Sternbild Familie

Scutum gehört zusammen mit Aquila, Ara, Centaurus, Corona Australis, Corvus, Corvus, Krater, Crux, Cygnus, Hercules, Hydra, Lupus, Lyra, Ophiuchus, Sagitta, Sextans, Serpens, Triangulum Australe und Vulpecula zur Sternbildfamilie des Herkules.

Geschichte

Der polnische König Johann III. Sobieski besiegte zusammen mit der Habsburgermonarchie und dem Heiligen Römischen Reich erfolgreich die osmanischen Türken, die 1683 die Kaiserstadt Wien belagert hatten. Dieser Sieg bedeutete das Ende der Bedrohung, die die muslimischen Osmanen für die christliche Welt darstellten, und 1684 ehrte der polnische Astronom Johannes Hevelius seinen König, indem er sein neues Sternbild Scutum Sobiescianum («Schild von Sobieski») nannte, das später auf Scutum verkürzt wurde.

Meteoritenschauer

Der Juni-Scutids ist ein Meteorschauer, der zwischen dem 2. Juni und dem 29. Juli stattfindet, mit einem Höhepunkt am 27. Juni, wenn 2 bis 4 Meteore pro Stunde zu sehen sind.

Wichtigste Sterne

• Ionnina (Alpha Scuti), der hellste Stern des Sternbildes, ist ein orangefarbener Riese (K2III), der 174 Lichtstunden von unserem Sonnensystem entfernt liegt und mit einer scheinbaren Helligkeit von 3,85 leuchtet. Da er ein veränderlicher Stern ist, variiert seine Helligkeit jedoch um 10 Prozent oder zwischen 3,81 und 3,87. Dieser 2 Milliarden Jahre alte Stern ist mit der 1,7-fachen Masse und der 132-fachen Leuchtkraft etwa 15 Mal größer als die Sonne.
• Beta Scuti, der zweithellste Stern im Skutum, ist ein 690 Lichtjahre entferntes spektroskopisches Doppelsternsystem der Größe 4,22. Sein Hauptbestandteil, Beta Sct A, ist ein 55 Millionen Jahre alter gelber Riese (G5II) mit etwa dem 6-fachen des Sonnenradius und der Masse der Sonne und der 1.270-fachen Leuchtkraft. Sein Begleitstern, Bet Scuti B, ist etwa 17 Millibogensekunden von der Sonne entfernt, wobei das Paar eine Periode von 2,28 Jahren hat.
• R Scuti, der dritthellste Stern des Sternbildes, ist ein gelber Überriese, der 1.400 Lichtjahre entfernt gefunden wurde und ebenfalls ein variabler RV-Tauri-Stern ist, dessen Helligkeit zwischen 4,5 und 8,6 über einen Zeitraum von 142 Tagen variiert. Er ist mit der 6-fachen Masse etwa 60 Mal größer als die Sonne und besitzt eine Leuchtkraft zwischen 1.500 und 2.000.

Weitere interessante Sterne in Scutum sind das Mehrfachsternsystem Epsilon Scuti, der weiße Unterriese Gamma Scuti, der gelbe Riese Zeta Scuti, der gelb-weiße Riese Delta Scuti, der orangefarbene Riese Eta Scuti und der Pulsar PSR B1829-10, der etwa 30.000 Lichtjahre entfernt ist und eine scheinbare Helligkeit von 5,28 hat.

Bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte

Scutum mag eines der kleinsten Sternbilder am Nachthimmel sein, aber da es einen hellen Abschnitt der Milchstraße einnimmt, ist es reich an Deep-Sky-Objekten, darunter zwei Messier-Objekte.

• Der Wild Duck Cluster (M11, NGC 6705) ist ein offener Haufen, der 6.200 Lichtjahre entfernt ist und etwa 2.900 Sterne enthält, was ihn zu einem der dichtesten Beispiele seiner Art macht. Dieser 220 Millionen Jahre alte Sternhaufen hat eine visuelle Helligkeit von 6,3 und verdankt seinen ungewöhnlichen Namen einer Beschreibung des englischen Astronomen William Henry Smyth, der ihn mit «einem Flug von Wildenten» verglich.
• Messier 26 ist ein offener Sternhaufen, der etwa 90 Sterne enthält, die über 22 Lichtjahre des Weltraums verteilt sind. Dieser 89 Millionen Jahre alte Sternhaufen ist etwa 5.000 Lichtjahre entfernt und hat eine scheinbare Helligkeit von +8.
• IC 1295 ist ein planetarischer Nebel in 3.300 Lichtjahren Entfernung mit einer scheinbaren Helligkeit von 12,7. Auffällige Bilder, die mit dem Very Large Telescope der ESO aufgenommen wurden, zeigen einen schwachen Weißen Zwerg, der von einem planetarischen Nebel aus grünem ionisiertem Sauerstoff umgeben ist. Sterne mit einer Masse, die bis zum 8-fachen der Masse unserer Sonne beträgt, bilden in der Endphase ihres Lebens planetarische Nebel, da ihre gasförmigen Atmosphären in den Weltraum ausgestoßen werden.

Weitere interessante Objekte in dieser Konstellation sind die offenen Sternhaufen RSGC1, Alicante 8 (RSGC4), RSGC3 und Stephenson 2 (RSGC2) sowie die Kugelsternhaufen NGC 6712 und Mercer 3.