Pavo

Pavo («der Pfau») ist eines der 12 Sternbilder des südlichen Himmels, die Petrus Plancius im 16. Jahrhundert auf der Grundlage der Beobachtungen niederländischer Entdecker, die die Ostindischen Inseln besuchten, entwarf. Glücklicherweise ist er weder so klein noch schwach wie viele andere südliche Sternbilder, was ihn zu einem guten Ausgangspunkt für die Lokalisierung anderer Sternbilder in der Umgebung macht. Der hellste Stern in Pavo, genannt Alpha Pavonis, ist ein blau-weißer Unterriese, der 179 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt gefunden wurde und eine scheinbare visuelle Helligkeit von 1,94 aufweist.

Standort

Pavo ist das 44. größte Sternbild und nimmt eine Fläche von 378 Quadratgrad der südlichen Himmelskugel ein. Es kann von Beobachtern gesehen werden, die sich zwischen +30° und -90° des Breitengrades befinden, wobei die beste Zeit für die Suche nach dem Sternbild von August bis Oktober ist. Im Osten grenzt Pavo an Indus, im Westen an Apus und Ara, im Norden an Telescopium und im Süden an Octans.

Familie Johann Bayer

Pavo gehört zusammen mit Apus, Chamaeleon, Dorado, Grus, Hydrus, Indus, Musca, Phoenix, Tucana und Volans zur Sternbildfamilie Johann Bayer.

Geschichte

Der holländische Astronom Petrus Plancius erfand 12 neue Sternbilder am Südhimmel, basierend auf den Beobachtungen, die die holländischen Forscher Pieter Dirkszoon Keyser und Frederick de Houtman während ihrer Reise nach Ostindien (Südostasien) im 16. Plancius benannte in der Folge viele seiner Sternbilder nach exotischen Tieren, darunter Grus («der Kranich»), Tucana («der Tukan»), Phönix und Pavo («der Pfau»), wobei diese besondere Gruppe kollektiv als die «Vögel des Südens» bekannt ist.

Der griechischen Legende nach befahl die Göttin Hera, die den Flirtversuchen ihres Mannes mit der Nymphe Io misstraute, ihrem Diener, dem hundertäugigen Riesen Argus Panoptes, ein wachsames Auge auf sie zu werfen. Nachdem Zeus Hermes entsandt hatte, um den Riesen zu töten, ehrte Hera ihn, indem sie seine 100 Augen in das Muster auf dem Schwanz ihres heiligen Vogels, des Pfaus, verwandelte.

Meteoritenschauer

Es gibt zwei jährliche Meteorschauer, die mit Pavo in Verbindung gebracht werden, nämlich die Augustpavoniden, die um den 31. August ihren Höhepunkt erreichen und vermutlich mit Comet Levy (P/1991 L3)[54] in Verbindung gebracht werden, und die Delta-Pavoniden, die zwischen dem 21. März und dem 8. April auftreten, mit einem Höhepunkt am 5./6. April, wenn bis zu 7 Meteoriten pro Stunde zu sehen sind. Dieser einzige Schauer auf der Südhalbkugel wurde vom australischen Wissenschaftler Michael Buhagiar entdeckt und wird mit dem Kometen Grigg-Mellish in Verbindung gebracht.

Wichtigste Sterne

• Der Pfau (Alpha Pavonis), der hellste Stern des Sternbildes, ist ein blau-weißer Unterriese (B2 IV), der 179 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt liegt und mit einer visuellen Helligkeit von 1,94 leuchtet. Er hat etwa die sechsfache Größe und Masse der Sonne, mit der 2.200-fachen Leuchtkraft. Alpha Pavonis ist die Hauptkomponente in einem spektroskopischen Doppelsternsystem mit einem Begleiter der 9. Größe, wobei das Paar eine Umlaufzeit von 11,753 Tagen hat. Es wird vermutet, dass es noch zwei weitere Sterne gibt, die mit dem System assoziiert sind.
• Beta Pavonis, der zweithellste Stern in Pavo, ist ein weißer Unterriese (A5IV), der 135 Lichtjahre entfernt bei einer Helligkeit von 3,42 gefunden wurde. Dieser 60 Millionen Jahre alte Stern ist etwa 3,8-mal größer als die Sonne, mit der 2,4-fachen Masse und der 58-fachen Leuchtkraft. Die äquatoriale Rotationsgeschwindigkeit von Beta Pavonis beträgt 81 km/s, was ihm eine Rotationsperiode von bis zu 2,3 Tagen verleiht.
• Delta Pavonis, der dritthellste Stern des Sternbildes, ist ein nur 19,92 Lichtjahre entfernter gelber Unterriese (G8 IV), der mit einer visuellen Helligkeit von 3,56 leuchtet. Er ist etwa 7 Milliarden Jahre alt und hat ungefähr die gleiche Größe, Masse und Leuchtkraft wie unsere Sonne. Zusammen mit einer langsamen Rotationsgeschwindigkeit von nur 1 km/s und großen Eisenmengen in seiner Atmosphäre, die auf einen Planeten in seiner Umlaufbahn hindeuten, wurde Delta Pavonis vom SETI-Institut (Suche nach extraterrestrischer Intelligenz) als ein hervorragender Stern für weitere Forschungen identifiziert.

Weitere Sterne von Interesse in diesem Sternbild sind der blaue Stern Pi Pavonis, der blau-weiße Riese Lambda Pavonis, der weiße Zwerg Epsilon Pavonis, der gelb-weiße Zwerg Gamma Pavonis, die orangenen Riesen Eta Pavonis und Xi Pavonis sowie der Cepheiden-Variable-Stern Kappa Pavonis, dessen Helligkeit von 3,8 bis 5,2 über einen Zeitraum von 9,0908 Tagen variiert.

Bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte

Pavo befindet sich in einem eher sternenlosen Bereich des Nachthimmels und enthält keine Messier-Objekte und nur einige wenige bemerkenswerte Deep-Sky-Ziele für Sterngucker.

• NGC 6752 ist ein 13.000 Lichtjahre entfernter Kugelsternhaufen mit einer visuellen Helligkeit von 5,4. Damit ist er das dritthellste Beispiel seiner Art am Nachthimmel, hinter 47 Tucanae (NGC 104) im Sternbild Tucana und Omega Centauri (NGC 5139) im Sternbild Centaurus. Er ist etwa 11,78 Milliarden Jahre alt, was bedeutet, dass er auch einer der ältesten Kugelsternhaufen in der Milchstraße ist, und enthält Hunderttausende von Sternen, von denen 38% in der Nähe seines Kerns Doppelsternsysteme sind. Kollisionen zwischen seinen Sternen haben auch zu einem Vorherrschen von blauen Nachzüglern geführt.
• IC 4686, IC 4689 und IC 4687 sind ein Triplett wechselwirkender Galaxien, die etwa 250 Millionen Lichtjahre entfernt gefunden wurden und in ferner Zukunft schließlich zu einer riesigen Galaxie verschmelzen werden. In der Zwischenzeit haben ihre Wechselwirkungen zu Starburst-Regionen geführt, in denen Millionen junger blauer Sterne mit einer schnelleren Geschwindigkeit als gewöhnlich beobachtet entstehen.
• NGC 6872 ist eine Spiralgalaxie, die etwa 210 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt liegt und mit einem Durchmesser von 522.000 Lichtjahren eine der größten bisher entdeckten Spiralgalaxien ist. Sie ist etwa fünf Milliarden Jahre alt und hat zwei verlängerte Arme, in deren verlängerten Abschnitten sich viele junge blaue Sterne befinden. Die langgestreckte Form der Galaxie wird durch eine anhaltende Gravitationswechselwirkung mit der nahe gelegenen linsenförmigen Galaxie IC 4970 verursacht, die etwa 212 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist.

Weitere interessante Objekte in Pavo sind die Balkenspiralgalaxie NGC 6782, die mittlere Spiralgalaxie NGC 6744 und die Zwerggalaxie IC 4662.