Orion

Der Orion kann von Beobachtern zwischen +85° und -75° nördlicher Breite gesehen werden, wobei das nächtliche Erscheinen des Sternbilds anzeigt, dass der Winter kommt. Das gilt zumindest für die mittleren nördlichen Breitengrade, wo Orion von November bis Anfang Mai abends und von Ende Juli bis November morgens sichtbar ist. Von der Südhalbkugel hingegen ist Orion während der Sommermonate sichtbar, wo er kopfüber am Nachthimmel erscheint.

Sternbildfamilie Orion

Das Sternbild des Orion wird als ein riesiger Jäger mit einem Schild in der Hand, einem Gürtel und einem Schwert um die Taille und umgeben von seinen Jagdhunden Canis Major und Canis Minor dargestellt. Unter den Füßen des Orion verfolgen seine Hunde einen Hasen (oder Kaninchen) in Form des Sternbildes Lepus, der sich wie sein wilder Namensvetter im himmlischen Gestrüpp zurückhält. Zusammen mit Monoceros (Einhorn) bilden diese fünf Sternbilder die Familie des Orion, obwohl letztere erst im 17. Jahrhundert geschaffen wurde, um die große Lücke zu schließen, die die alten Griechen zwischen Orion und Hydra hinterlassen haben.

Enthält hauptsächlich junge blaue Überriesen

Alle sieben Sterne der Orion-Hauptkonstellation, mit Ausnahme des roten Überriesen Betelgeuse, sind junge blaue Überriesen. In der Reihenfolge ihrer visuellen Helligkeit sind die hellsten Sterne des Orion wie folgt:

• Rigel (Beta Orionis) ist ein 772,51 Lichtjahre entferntes Dreifach-Sternsystem der Größe 0,12. Er ist 17-mal massereicher als unsere Sonne, hat die 70fache Breite und leuchtet 85.000-mal heller.
• Betelgeuse (Alpha Orionis) ist ein Roter Überriese in 642,5 Lichtjahren Entfernung mit einer visuellen Helligkeit von 0,42. Er ist etwa 10 Millionen Jahre alt, und es wird erwartet, dass sein Leben in einer Supernova-Explosion endet.ff
• Bellatrix (Gamma Orionis) ist ein blau-weißer Riesenstern in 240 Lichtjahren Entfernung mit einer visuellen Helligkeit von 1,64. Er ist 8-mal massereicher als unsere Sonne und strahlt etwa 6.400-mal mehr Licht aus.
• Alnilam (Epsilon Orionis) ist ein etwa 1.300 Lichtjahre entfernter blauer Überriese mit einer visuellen Helligkeit von 1,70. Er ist etwa 24 Mal größer als unsere Sonne und strahlt 250.000 Mal mehr Licht aus.
• Alnitak (Zeta Orionis) ist ein 700 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entferntes Dreifach-Sternsystem, das mit einer visuellen Helligkeit von 1,72 leuchtet. Sein Hauptbestandteil ist etwa 20 Mal größer als unsere Sonne und etwa 10.000 Mal leuchtender.
• Saiph (Kappa Orionis) ist ein 720 Lichtjahre entfernter blauer Überriese der Helligkeitsstufe 2,06. Er hat etwa die 16fache Masse der Sonne und leuchtet 18.000-mal heller.
• Mintaka (Delta Orionis) ist ein 900 Lichtjahre entferntes Mehrfachsternsystem mit einer visuellen Helligkeit von 2,25. Seine Hauptbestandteile sind zwei blaue Riesensterne mit über 20 Sonnenmassen und der 90.000-fachen Leuchtkraft unserer Sonne.

Enthält 2 der hellsten Sterne am Himmel

Orion enthält 2 der 10 hellsten Sterne am Nachthimmel. Das Sternbild des hellsten Sterns von Orion ist Rigel, der siebthellste Stern am Nachthimmel, der das linke Knie des Jägers darstellt. Der nächsthellste Stern ist Betelgeuse, der 10. hellste Stern am Himmel, der die rechte obere Schulter des Orion darstellt.

Orion kämpft gegen einen Stier

Orion wird als Kampf mit einem Stier dargestellt, dargestellt durch das nahe gelegene Sternbild Stier. Der sehr helle, rote Stern in der linken oberen Ecke des Stieres wird Aldebaran genannt und stellt das Auge des Stieres dar. Das Sternbild Stier besteht aus zwei Gruppen von Sternen, die Hyaden («die regnerischen») und Plejaden genannt werden. Es handelt sich um einen Sternhaufen mit Hunderten von jungen blauen Sternen, von denen nur eine Handvoll mit dem bloßen Auge zu sehen ist.

Orion auf der Jagd nach den Töchtern des Atlas

In der griechischen Mythologie waren die Plejaden die 7 Töchter des Riesen Atlas, die von Orion über die Erdoberfläche gejagt wurden, nachdem sie zum Objekt seiner Zuneigung geworden waren. Daraufhin flehten sie Zeus an, sie vor der Verfolgung durch Orion zu retten, und so setzte er sie zusammen mit dem riesigen Jäger, der sie von Osten nach Westen jagte, in den Nachthimmel, ohne sie je einfangen zu können.

Der Gürtel des Orion

Die 3 hellen Sterne in der Mitte des Sternbildes repräsentieren den Schwertgürtel des Orion, nämlich Alnilam, Mintaka und Alnitak. Der Äquator des Himmels verläuft nahe am oberen Stern seines Gürtels, so dass sich die Hälfte des Orion auf der Nordhalbkugel und die andere Hälfte auf der Südhalbkugel befindet.

Das Schwert des Orion

Unter seinem Gürtel sehen Sie eine geschwungene Linie aus 3 Sternen, die das Schwert des Riesen darstellen. Der mittlere Stern ist in Wirklichkeit kein Stern, sondern ein Nebel. Der Orionnebel (M42) ist eine riesige Staub- und Gaswolke von fast 25 Lichtjahren Durchmesser, in deren Inneren neue Sterne entstehen. Er ist 1.344 Lichtjahre Lichtjahre entfernt, und im Zentrum des Nebels befinden sich vier Sterne, die als «Trapez» bekannt sind und dazu beitragen, einen Großteil des Nebels zu erhellen.

Heimat von 2 Meteoritenschauern

Im Orion gibt es zwei Meteoritenschauer, die beide mit der Staub- und Trümmerspur des Halleyschen Kometen in Verbindung gebracht werden. Der Chi-Orioniden tritt jedes Jahr im Dezember auf und kann etwa 5 Meteore pro Stunde produzieren, während sein fruchtbarerer Vetter, der Orionide, zwischen dem 2. Oktober und dem 7. November stattfindet, mit einem Höhepunkt am 21. Oktober, an dem etwa 20 Meteore pro Stunde zu sehen sind.

Sterne bewegen sich auseinander

Die Sterne im Orion bewegen sich allmählich auseinander, aber sie befinden sich in so großer Entfernung von uns, dass das Sternbild noch lange erkennbar bleiben wird, nachdem sich die meisten anderen Sternbilder, deren Sterne näher an der Erde liegen, in neue Formen verwandelt haben. Ein Ereignis, das einen dramatischen Bildwechsel verursachen könnte, wäre jedoch die Supernova von Beteigeuze, die sich in den nächsten Millionen Jahren ereignen wird. Dabei wird zunächst ein Licht so hell wie der Vollmond im Orion aufleuchten, aber einige Wochen später wird es verblassen und einen dunklen Ort hinterlassen, an dem einst die Schulter des Orion lag. Wie der international anerkannte Sternexperte James B. Kaler erklärt, «wird dies das Sternbild Orion in ein gottverdammtes Chaos stürzen».