Indus

Indus («der Inder») ist eines der 12 südlichen Sternbilder, die von Petrus Plancius im späten 16. Jahrhundert auf der Grundlage der Beobachtungen niederländischer Forscher geschaffen wurden. Es ist ein schwaches Sternbild, dessen hellster Stern, der Perser, ein orangefarbener Riese in 98,3 Lichtjahren Entfernung ist, der mit einer Helligkeit von 3,11 leuchtet.

Standort

Indus ist das 49. größte Sternbild am Nachthimmel und kann von Beobachtern zwischen +15° und -90° nördlicher Breite gesehen werden, obwohl es von Juli bis Dezember am besten sichtbar ist. Zu den Sternbildern, die an Indus grenzen, gehören Grus, Microscopium, Octans, Pavo, Sagittarius, Telescopium und Tucana.

Familie Johann Bayer

Indus ist zusammen mit Apus, Chamaeleon, Dorado, Grus, Hydrus, Musca, Pavo, Phoenix, Tucana und Volan ein Mitglied der Sternbilderfamilie Johann Bayer.

Geschichte

Da sie vom niederländischen Kartographen Petrus Plancius geschaffen wurde, sind mit dieser Konstellation keine Legenden verbunden. Der Indianer, den das Sternbild darstellt, wird typischerweise mit Speeren oder Pfeilen in der Hand dargestellt, als ob er auf der Jagd wäre, und wurde erstmals von Johann Bayer in seinem 1603 erschienenen Sternatlas Uranometria als solcher dargestellt. Es wird angenommen, dass das Sternbild des Indus eine Reihe von indigenen Völkern aus Südafrika, Madagaskar und Ostindien (Südostasien) repräsentiert, denen Entdecker auf ihren epischen Reisen häufig begegneten.

Wichtigste Sterne

• Der Perser (Alpha Indi), der hellste Stern des Sternbildes, ist ein oranger Riese (K0 III-IV), der etwa 98,3 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt ist und eine visuelle Helligkeit von 3,11 aufweist. Der Perser ist etwa 1 Milliarde Jahre alt und mit der doppelten Masse und 62-fachen Leuchtkraft 12-mal größer als unsere Sonne.
• Beta Indi, der zweithellste Stern des Indus, ist ein oranger Riese (K1II), der etwa 600 Lichtjahre entfernt ist und mit einer visuellen Helligkeit von 3,658 leuchtet. Er ist etwa 60 Mal größer als die Sonne.
• Epsilon Indi ist ein oranger Zwerg (K5V), der nur 11,83 Lichtjahre von der Erde entfernt ist und mit einer Helligkeit von 4,69 scheint. Es handelt sich eigentlich um ein Mehrfachsternsystem, das aus Epsilon Indi A und zwei begleitenden Braunen Zwergen besteht, die erst 2003 entdeckt wurden. Epsilon Indi A hat die dritthöchste Eigenbewegung aller mit bloßem Auge sichtbaren Sterne und insgesamt die neunthöchste Eigenbewegung. Innerhalb der Indus-Konstellation wird Epsilon Indi gewöhnlich als einer der Pfeile dargestellt, die in der linken Hand des Indianers gehalten werden.

Weitere interessante Sterne im Indus sind der 86,43 Lichtjahre entfernte gelbe Unterriese Rho Indi, von dem man annimmt, dass er etwa 13 Milliarden Jahre alt ist, und der Rote Riese T Indi, der eine halbregelmäßige Variable ist, deren Größe zwischen 7 und 5 liegt.

Bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte

Es gibt keine Messier-Objekte im Indus, obwohl er verschiedene bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte enthält.

• NGC 7049 ist eine etwa 100 Millionen Lichtjahre entfernte linsenförmige Galaxie, die Merkmale aufweist, die sowohl elliptischen als auch spiralförmigen Galaxien zugeordnet werden können; man nimmt an, dass diese seltsame Zusammensetzung das Ergebnis mehrerer Kollisionen mit anderen Galaxien ist. Obwohl NGC 7049 weniger Kugelsternhaufen enthält als andere ähnliche Galaxien, kann man diese als Streuung von Lichtpunkten im leuchtenden Halo der Galaxie betrachten. NGC 7049 erstreckt sich über etwa 150.000 Lichtjahre, und an der Spitze des markanten Staubrings der Galaxie befindet sich ein heller Stern, der sich tatsächlich innerhalb unserer eigenen Milchstraße befindet.
• IC 5152 ist eine irreguläre Galaxie, die 5,8 Millionen Lichtjahre entfernt gefunden wurde. Diese kleine blaue Galaxie wurde 1908 von dem amerikanischen Astronomen DeLisle Steward entdeckt und liegt gleich hinter der Lokalen Gruppe von Galaxien, zu der unsere Milchstraße gehört. IC 5152 ist einfach aufzulösen, hat aber einen hellen blauen Stern an seinem östlichen Ende, wodurch tiefe Beobachtungen teilweise verdeckt werden.
• NGC 7090 ist eine schöne Spiralgalaxie, die etwa 30 Millionen Lichtjahre entfernt liegt und deren Randansicht ihre flache Scheibe und ihren gewölbten Mittelteil offenbart. Sie hat eine Helligkeit von 10,51 und wurde 1834 vom englischen Astronomen John Herschel entdeckt.

Weitere Deep-Sky-Objekte von Interesse im Indus sind die elliptischen Galaxien NGC 7041 und NGC 7029 sowie die Spiralbalkengalaxien NGC 7064 und NGC 7083.