Hydrus ist ein modernes Sternbild, das von dem niederländischen Astronomen Petrus Plancius geschaffen wurde, der seine Sicht des Sternbildes auf Messungen von Pieter Dirkszoon Keyser und Frederick de Houtman, beides prominente holländische Seeleute des frühen 16. Die erste Darstellung des Sternbildes in einem Himmelsatlas mit der lateinischen Bedeutung «die männliche Wasserschlange» fand sich in Johann Bayers «Uranometria», die 1603 veröffentlicht wurde.
Standort
Hydrus befindet sich auf der südlichen Himmelshalbkugel, wo es eine Fläche von nur 243 Quadratgrad zwischen den Breitengraden +8° und -90° einnimmt. Das Sternbild kann auf der Nordhalbkugel vom Spätherbst bis zum frühen Winter gesehen werden, obwohl es am besten um etwa 21 Uhr während eines Großteils des Novembers zu sehen ist. Halten Sie Ausschau nach Hydrus zwischen den beiden Magellanschen Wolken, genauer gesagt zwischen dem Sternbild Eridanus und dem Himmelssüdpol, sowie östlich von Tucana und westlich von Reticulum.
Geschichte
Hydrus liegt zu weit südlich des Äquators, als dass es für die alten Griechen und Römer sichtbar gewesen wäre. Der Hinweis auf See- oder Wasserschlangen im Namen des Sternbildes leitet sich vermutlich von den Seeschlangen ab, denen die holländischen Seeleute im 16. Jahrhundert auf ihren Reisen durch weite Teile der Welt begegnet wären. Eine andere Ansicht ist, dass das Sternbild 1756 von dem französischen Astronomen Nicolas Louis de Lacaille benannt wurde, der es «l’Hydre Mâle» nannte, um es von Hydra zu unterscheiden, von der allgemein angenommen wird, dass sie eine weibliche Wasserschlange darstellt.
Bemerkenswerte Sterne
Von der Form her ist es schwierig, eine Schlange zu erkennen, aber das Sternbild ist dennoch leicht zu finden, da das große Dreieck von den drei hellsten Sternen im eigentlichen Sternbild gebildet wird. Hydrus hat zwar keine Sterne der ersten Größenordnung, aber einige Sterne, die als Sonnenanaloga betrachtet werden, und einen Stern mit einem großen Gefolge von Planeten.
- Beta Hydri, der hellste Stern des Sternbilds, ist ein gelber Unterriese (G2IV), der 24 Lichtjahre entfernt ist und eine scheinbare visuelle Helligkeit von 2,80 hat. Dieser sonnenähnliche Stern hat 180% des Sonnenradius, 108% seiner Masse und ist etwa 3,5-mal heller. Mit einem Alter von 6,7 Milliarden Jahren ist Beta Hydri einer der ältesten sonnennahen Sterne und der nächstgelegene Unterriese. Um 150 v. Chr. war der Stern nur zwei Grad vom Himmelssüdpol entfernt und ist heute der hellste Stern in der Nähe des Südpols.
- Alpha Hydri, der zweithellste Stern in Hydrus, ist ein 72 Lichtjahre entfernter gelb-weißer Unterriese (F0IV), der mit einer visuellen Helligkeit von 2,90 leuchtet. Dieser junge 800 Millionen Jahre alte Stern ist etwa 80% größer als die Sonne, doppelt so massereich und in absoluten Zahlen 32 Mal so hell wie die Sonne. Alpha Hydri wird auch als der Kopf des Hydrus bezeichnet.
- Gamma Hydri, der dritthellste Stern des Sternbildes, ist ein Roter Riese (M2III), der 214 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt liegt und eine scheinbare visuelle Helligkeit von 3,24 aufweist. Er ist vielleicht der einzige wirklich bemerkenswerte Stern in Hydrus, denn er ist 60-mal so groß wie die Sonne und mindestens 655-mal so hell. Halten Sie Ausschau nach Gamma Hydri an der südöstlichen Spitze des Dreiecks, das die Konstellation definiert.
- HD 10180 ist ein gelber Zwerg (G1V), der etwa 127 Lichtjahre entfernt gefunden wurde und eine scheinbare visuelle Helligkeit von 7,33 hat. Er befindet sich in Bezug auf Zusammensetzung, Größe und Masse sehr nahe an der Sonne und ist nur 120% größer, 6% massiver und 150% heller. Das Alter des Sterns wird auf etwa 7,3 Milliarden Jahre geschätzt, was etwas älter ist als das der Sonne, aber der bemerkenswerteste Aspekt ist, dass er die größte Anzahl bekannter Planeten aller Sterne besitzt, die ihn umkreisen, wobei einige Schätzungen die Gesamtzahl auf bis zu 9 schätzen, obwohl diese Zahl noch bestätigt werden muss.
Weitere Sterne von Interesse in Hydrus sind der blau-weiße Riese Epsilon Hydri, der weiße Unterriese Zeta Hydri, der weiße Zwerg Delta Hydri, der gelbe Riese Eta-2 Hydri und der orangefarbene Riesenstern Nu Hydri.
Bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte
Hydrus ist nicht für seine spektakulären Deep-Sky-Objekte bekannt, aber es enthält den Kugelsternhaufen NGC 1466; die irreguläre Galaxie NGC 1473 und die Spiralgalaxie NGC 1511. Früher hatte er auch ein mysteriöses Objekt, bekannt als IC 1717, das inzwischen verschwunden ist, was an sich schon ein seltenes Ereignis ist.
- IC 1717 war bereits ein mysteriöses Objekt, als der dänische Astronom John Louis Emil Dreyer es erstmals bei den Koordinaten RA 01h aufnahm: 32m: 30er Jahre, und DEC 67°32’12» aufgenommen und Ende des 19. Jahrhunderts in den Index Catalogue of Nebulae (IC) aufgenommen wurde. Dreyer, der weithin als hochbegabter Beobachter galt, beschrieb das Objekt als «…sehr schwach, sehr klein und sehr ausgedehnt mit einem stellarähnlichen Kern», aber was auch immer dieses Objekt war, es ist inzwischen verschwunden. Bekannt ist, dass Eta2 Hydri, ein gelber Riesenstern, sehr nahe an dem Ort liegt, den IC 1717 einst gehalten hatte, und dass dieser Stern von einem Gasplaneten umkreist wird, der etwa sechsmal so groß wie der Jupiter ist. Aktuelle Theorien gehen davon aus, dass es sich bei dem von Dreyer aufgezeichneten Objekt um einen weiteren Gasplaneten handelte, der sich in einer Umlaufbahn um diesen Stern befand, der jedoch irgendwie zerstört wurde; dies würde den «ausgedehnten» Aspekt des Objekts erklären, da es während seiner letzten paar Umlaufbahnen um seinen Mutterstern wahrscheinlich ausgestreckt worden wäre.
Planeten
Bis zum Jahr 2016 wurden bei Hydrus vier Sterne mit bestätigten Planeten entdeckt, wobei ein Stern mindestens 6 Planeten hat, was dieses System zum komplexesten bisher entdeckten System von Exo-Planeten macht.