sternbild draco

Draco

Draco stellt einen Drachen dar, dessen Kopf sich nördlich des Sternbildes Herkules befindet und dessen Schwanz zwischen dem Großen und dem Kleinen Wagen in Ursa Major und Ursa Minor endet. Er nimmt eine Fläche von 1.083 Quadratgrad der Himmelskugel ein und ist damit das achtgrößte Sternbild am Nachthimmel, und da er zirkumpolar ist, ist er für Beobachter auf der Nordhalbkugel das ganze Jahr über sichtbar. Das Sternbild kann auch von südlichen Breitengraden bis zu -15 Grad gesehen werden. Der hellste Stern in Draco ist ein orangefarbener Riese namens Etamin, der 154 Lichtjahre entfernt liegt und mit einer Helligkeit von 2,36 leuchtet.

Ursa Hauptfamilie der Sternbilder

Draco gehört zur Sternbildfamilie Ursa Major, zusammen mit den Sternbildern Coma Berenices, Boötes, Camelopardalis, Canes Venatici, Corona Borealis, Leo Minor, Lynx, Ursa Major und Ursa Minor.

Mythologie

Obwohl Draco mehrere Legenden verbindet, ist die vielleicht berühmteste der griechische Mythos, in dem er Ladon darstellt, den Drachen, der von Hera mit der Bewachung der goldenen Äpfel im Garten der Hesperiden beauftragt wurde. Die Äpfel im Garten der Hesperiden wurden aus dem Hochzeitsgeschenk der Göttin Gaia an Hera und Zeus gezüchtet und sollten jedem, der sie aß, Unsterblichkeit verleihen. Für seine 11. Arbeit wurde Hercales beauftragt, drei Goldene Äpfel von dem feurigen hundertköpfigen Drachen zu stehlen, der den Garten bewachte.

Meteoritenschauer

Nur ein Meteoritenschauer, die Draconiden, ist mit der Konstellation verbunden und ist das Ergebnis der Reise der Erde durch die Staubspur, die der Komet 21 P/ Giacobini-Zinner hinterlassen hat. Die Draconiden, die manchmal auch als Giacobiniden bekannt sind, sind im Oktober aktiv und erreichen ihren Höhepunkt normalerweise um den 7./8. Oktober, wenn 10-20 Meteoriten pro Stunde zu sehen sind. Obwohl dieser Schauer gewöhnlich als unspektakulär beschrieben wird, kommt es gelegentlich zu einem Aktivitätsausbruch, wenn die Erde durch die dichteren Regionen des kometaren Trümmerstroms fließt. In den Jahren 1933 und 1946 wurden zum Beispiel Tausende von Meteoriten pro Stunde beobachtet, während erst 2011 europäische Sterngucker mehr als 600 Meteoriten pro Stunde sahen.

Wichtigste Sterne

  • Etamin (Gamma Draconis), der hellste Stern des Sternbildes, ist ein 154 Lichtjahre entfernter oranger Riese mit einer visuellen Helligkeit von 2,36. Er wird auch als Zenith-Stern bezeichnet, da er von London aus gesehen fast direkt über dem Sternbild liegt. Etamin ist 72% massereicher als die Sonne, 471 Mal so hell wie diese und wird möglicherweise von einem Roten Zwerg begleitet, der ihn in einer Entfernung von etwa 1000 AE umkreist. Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal von Etamin ist die Tatsache, dass es durch seine Eigenbewegung in etwa 1,5 Millionen Jahren auf eine Entfernung von 28 Lichtjahren von der Erde gebracht wird, wodurch es so hell wie der Sirius heute sein wird – wenn wir ihn sehen könnten. Etamin leitet seinen Namen vom arabischen Wort für «große Schlange» ab und ist nord-nordwestlich der hellen Sterne Vega im Sternbild Lyra zu sehen.
  • Aldibain (Eta Draconis), der zweithellste Stern im Sternbild Draco, ist ein gelb-weißer Riese, der 92 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt liegt und die Größe 2,73 hat. Aldibain ist etwa 550 Millionen Jahre alt und hat etwa die 2,5-fache Masse unserer Sonne, aber die 60-fache Leuchtkraft. Er ist von einem physikalischen Begleiter durch eine Entfernung von 140 AE getrennt, der eine Umlaufzeit von mindestens 1.000 Jahren hat.
  • Rastaban (Beta Draconis), der dritthellste Stern der Konstellation, ist ein 380 Lichtjahre entferntes Doppelsternsystem mit einer scheinbaren Helligkeit von 2,79. Seine Hauptkomponente ist ein gelber Überriese (G2), sechsmal so massereich wie unsere Sonne, 40-mal so groß und spektakulär 950-mal so hell. Die andere Komponente ist ein durch 450 AE getrennter Zwergstern, der mehr als 4.000 Jahre für eine vollständige Umlaufbahn benötigt. Rastaban stammt aus dem Arabischen und bedeutet «der Kopf der Schlange».

Weitere bemerkenswerte Sterne in Dracos sind die blauen Riesen Aldhibah und Kappa Draconis, der weiße Riese Thuban, der gelbe Riese Altais, die orangefarbenen Riesensterne Ed Asich, Grumium und Upsilon Draconis sowie der rote Riese Gianfar. Ein weiterer interessanter Stern ist Kepler-10, der sich dadurch auszeichnet, dass er der erste Stern war, der von der Kepler-Mission als derjenige mit mindestens zwei Planeten identifiziert wurde. Der erste, Kepler-10b, ist ein kleiner Gesteinsplanet, der seinen Mutterstern der G-Klasse alle 0,8 Tage umkreist, während der zweite, Kepler-10c, eine Umlaufzeit von 42,3 Tagen hat, so dass beide Planeten zu nahe an ihrem Mutterstern sind, um Leben zu beherbergen. Mit einem geschätzten Alter von etwa 11,9 Milliarden Jahren ist Kepler-10 mehr als doppelt so alt wie die Sonne, und bei einer scheinbaren visuellen Helligkeit von 10,69 ist er ohne optische Hilfe unsichtbar.

Bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte

Zu den bemerkenswertesten Deep-Sky-Objekten bei Draco gehören der Katzenaugennebel und die Kaulquappengalaxie sowie ein Messier-Objekt namens Spindelgalaxie (M102).

  • Der Katzenaugennebel (NGC 6543) ist ein etwa 3.300 Lichtjahre entfernter planetarischer Nebel mit einer scheinbaren Helligkeit von 9,8. Er ist auch einer der komplexesten Nebel, der je entdeckt wurde, da seine 11 oder mehr konzentrischen Schalen aus Gas und Staub im Laufe der Jahre Gegenstand intensiver Studien waren. Interessanterweise scheint sich der Nebel erst in den letzten tausend Jahren gebildet zu haben, da sein Zentralstern beim langsamen Absterben intermittierend Materiehüllen absprengt. Tatsächlich bläst der starke Sonnenwind des Zentralsterns etwa 20 Billionen Tonnen Sternmaterial pro Sekunde ab, weshalb man heute davon ausgeht, dass der Stern nur etwas massereicher ist als die Sonne. Der Stern ist jedoch mindestens 10.000 Mal heller als die Sonne.
  • Die Spindle-Galaxie (Messier 102, NGC 5866) ist eine 50 Millionen Lichtjahre entfernte linsenförmige Galaxie, die 70.000 Lichtjahre groß und enthält mehr als 100 Milliarden Sterne. Von der Seite betrachtet ähnelt seine Form der einer Stange oder Spindel, daher der Name. Die tatsächliche Form der Galaxie ist jedoch noch lange nicht festgelegt, und das Vorhandensein eines Staubrings könnte darauf hindeuten, dass es sich tatsächlich um eine Spiralgalaxie handeln könnte. Es ist nicht sicher, ob Charles Messier oder Pierre Méchain M102 zuerst entdeckt haben, aber es ist sicher, dass William Herschel sie 1788 unabhängig voneinander entdeckt hat.
  • Abell 2218 ist ein Galaxienhaufen, der sich dadurch auszeichnet, dass er als Gravitationslinse verwendet wird, um das älteste bekannte Objekt im Universum aufzuspüren, eine 13 Milliarden Jahre alte Galaxie, von der man annimmt, dass sie sich bereits 750 Millionen Lichtjahre nach dem Urknall gebildet hat. Abell 2218 ist größer als die meisten Galaxienhaufen, und aufgrund ihrer Masse von etwa 10.000 Galaxien wird das Licht, das an ihr vorbeizieht, gekrümmt und dann vor ihr neu fokussiert, wodurch weit entfernte Objekte sichtbar werden. Bei den mehreren Bögen in diesem Bild handelt es sich um Licht, das durch die Masse der Galaxienhaufen gebeugt wurde, und jeder Bogen repräsentiert das Licht eines Objekts hinter dem Haufen, das nur etwa 2,3 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Die Lichtbögen in diesem Bild, die auch als «Einstein-Ringe» bekannt sind, können auf dieselbe Weise analysiert werden wie das Licht aus einem unverzerrten Bild, wodurch das älteste bekannte Objekt im Universum identifiziert wurde.
  • Die Kaulquappengalaxie (Arp 188) ist eine 400 Millionen Lichtjahre entfernte Balkenspiralgalaxie mit einer Helligkeit von 14,4. Die Galaxie enthält zahlreiche Haufen junger blauer Sterne und verdankt ihren Namen dem langen Sternenschwanz, der sich etwa 280.000 Lichtjahre von der Hauptgalaxie entfernt erstreckt.