Delphinus

Delphinus, was auf Lateinisch «der Delphin» bedeutet, war eines der 48 Sternbilder, die der griechische Astronom Ptolemäus in seiner Abhandlung aus dem 2. Jahrhundert namens Almagest katalogisierte. Im Gegensatz zu vielen anderen Sternbildern ähnelt Delphinus tatsächlich dem Meerestier, das er abbildet, so dass es am Nachthimmel leicht zu erkennen ist. Sein hellster Stern ist Rotanev (Beta Delphini), ein blau-weißer Unterriese der Größe 3,6, der etwa 110 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt ist.

Standort

Delphinus ist das 69. größte Sternbild und kann von Beobachtern zwischen +90° und -70° nördlicher Breite gesehen werden, obwohl es am besten im September zu sehen ist. Eine gute Möglichkeit, Delphinus zu finden, besteht darin, zuerst das Sommerdreieck zu lokalisieren und dann unter und links vom Stern Altair zu schauen. Die Sternbilder, die an Delphinus grenzen, sind Sagitta, Aquila, Aquarius, Equuleus, Pegasus und Vulpecula.

Familie der himmlischen Gewässer

Delphinus gehört zusammen mit Carina, Columba, Equuleus, Eridanus, Piscis Austrinus, Puppis, Pyxis und Vela zu den Sternbildern der Familie der himmlischen Gewässer.

Mythologie

Mit dem Sternbild Delphinus sind im Allgemeinen zwei Mythen verbunden. Der erste besagt, dass, nachdem die Meerjungfrau Amphitrite den amourösen Avancen Poseidons entkommen war, der Meeresgott seine Verfolgung fortsetzte und seinen Boten, einen Delphin, sandte, um sie zurückzuholen. Dem Delphin gelang es in der Folge, Amphitrite zu überreden, Poseidons Zuneigung anzunehmen, und nachdem sie später geheiratet hatten, ehrte Poseidon den Delphin, indem er sein Bildnis unter die Sterne stellte.

Die andere Legende besagt, dass Apollon den Delfin in den himmlischen Himmel setzte, als Tribut dafür, dass er das Leben des Dichters und Musikers Arion gerettet hatte. Der Legende nach segelte Arion nach einer Konzerttournee in Italien nach Griechenland zurück, als zwei Matrosen auf dem Schiff versuchten, ihn zu töten und sein Geld zu stehlen. Als letzte Bitte bat Arian sie, ihm zu erlauben, ein letztes Lied zu singen, und nachdem sie zugestimmt hatten, zog Arions Stimme viele Delfine auf das Schiff zu, so dass er über Bord springen und von den freundlichen Tümmlern in Sicherheit gebracht werden konnte, den ganzen Weg zurück nach Griechenland.

Wichtigste Sterne

Dieses Sternbild wurde aufgrund seiner langgestreckten Kastenform Hiobssarg genannt, aber die Referenz wurde am häufigsten als Name für die vier hellsten Sterne in Delphinus verwendet, nämlich seine Alpha-, Beta-, Gamma- und Delta-Sterne.

• Beta Delphini (Rotanev), der hellste Stern im Sternbild Delphinus, wurde 1873 als Doppelsternsystem entdeckt. Er ist etwa 1,8 Milliarden Jahre alt und besteht aus einem Unterriesen und einem Riesen, die etwa 101 Lichtjahre entfernt sind und sich alle 26,66 Jahre einmal umkreisen.
• Alpha Delphini (Sualocin), der zweithellste Stern in Delphinus, ist eigentlich ein Mehrfachsystem, das aus sieben Sternen mit einer kombinierten Helligkeit von 3,77 besteht. Die Sterne A und G sind ein physikalisches Doppelsternsystem, das 241 Lichtjahre von der Erde entfernt gefunden wurde, während B, C, D, E und F allesamt optische Doppelsterne sind.
• Gamma Delphini ist ein Doppelstern, der aus einem gelb-weißen Zwerg und einem orangefarbenen Unterriesen besteht und 101 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt ist. Er hat eine scheinbare visuelle Helligkeit von 3,87.
• Epsilon Delphini (Deneb Dulfim) ist ein blau-weißer Riese mit einer visuellen Helligkeit von 4,03. Er befindet sich 358 Lichtjahre von der Sonne entfernt und ist ein veränderlicher Stern, dessen Helligkeit 3,95 erreichen kann. Der klassische Name des Sterns, Deneb Dulfim, stammt aus einem arabischen Satz, der «der Schwanz des Delphins» bedeutet, und wurde später ins Lateinische als Cauda Delphini übersetzt.

Bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte

Delphinus liegt in einem reichen Sternenfeld der Milchstraße, und das Sternbild enthält daher eine Reihe von Deep-Sky-Objekten. Zu den bemerkenswerten Kugelsternhaufen gehören NGC 6934 (Caldwell 47), der 50.000 Lichtjahre entfernt gefunden wurde und eine visuelle Helligkeit von 8,83 aufweist, und NGC 7006 (Caldwell 42), der 137.000 Lichtjahre entfernt liegt und eine visuelle Helligkeit von 10,6 aufweist. Die kleinen planetarischen Nebel von NGC 6891 und NGC 6905 (Blauer Blitznebel) sind auch im Sternbild Delphinus zu finden.