Camelopardalis

Camelopardalis ist eines von mehreren Sternbildern, die der niederländische Astronom Petrus Plancius im 17. Jahrhundert allein zu dem Zweck schuf, die von griechischen Astronomen freigelassenen Lücken am Himmel zu füllen. Das Wort «Camelopardalis» ist eine Verbindung zwischen den griechischen Wörtern kamelos (Kamel) und pardalis (Leopard), die zusammengenommen beschreiben, wie die Alten eine Giraffe sahen; ein Tier mit einem langen Hals wie ein Kamel und Tupfen wie ein Leopard. Obwohl das Sternbild im Allgemeinen für eine Giraffe gehalten wird, zeigt eine Beobachtung des Sternbildes mit bloßem Auge keine solche Kreatur, da die meisten Sterne im Sternbild sehr schwach sind, und um etwas zu sehen, das einer Giraffe ähnelt, benötigt man eine optische Hilfe oder eine Sternkarte, auf der alle relevanten Punkte miteinander verbunden sind.

Standort

Camelopardalis befindet sich am Nordhimmel, in einer Region, die von den antiken griechischen Astronomen als leer eingeschätzt wurde, weil sie keine Sterne heller als 4. Von den 88 anerkannten Sternbildern steht Camelopardalis an 18. Stelle in Bezug auf seine Größe und nimmt eine Fläche von 757 Quadratgrad des Nordhimmels zwischen den Breitengraden +90° und -10° ein. Seine nächsten Nachbarsternbilder sind Ursa Minor im Osten, Cassiopeia im Westen und Auriga im Südosten.

Camelopardalis kann während der Herbst-, Winter- und Frühlingssaison von der Nordhalbkugel aus gesehen werden, obwohl die beste Zeit für die Beobachtung des Sternbildes um 21 Uhr (Ortszeit) im Februar ist. Die Anordnung der Sterne mit bloßem Auge, aus denen das eigentliche Sternbild besteht, ähnelt in gewisser Weise einem Spiegelbild des Sternbildes Ursa Minor, das etwas nordöstlich des Sternbildes liegt. Halten Sie Ausschau nach Camelopardalis etwa in der Mitte zwischen Ursa Major im Westen und Perseus im Osten des Sternbildes.

Familie des Sternbilds Ursa Major

Camelopardalis ist zusammen mit Boötes, Canes Venatici, Coma Berenices, Corona Borealis, Draco, Leo Minor, Lynx, Ursa Major und Ursa Minor ein Mitglied der Sternbildfamilie Ursa Major.

Bemerkenswerte Sterne

• Beta Camelopardalis, der hellste Stern des Sternbildes, ist ein etwa 1.000 Lichtjahre entferntes Doppelsternsystem mit einer scheinbaren visuellen Helligkeit von 4,03. Die Hauptkomponente des Systems ist ein 40 Millionen Jahre alter gelber Überriese vom G-Typ, der das 61-fache des Sonnendurchmessers, die 7-fache Masse und die 3.300-fache Leuchtkraft der Sonne besitzt.
• CS Camelopardalis, der zweithellste Stern in der Konstellation, ist ein 3.000 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entferntes Doppelsternsystem, das mit einer scheinbaren visuellen Helligkeit von 4,21 leuchtet. Seine Hauptkomponente, CS Camelopardalis A, ist ein blau-weißer Überriese vom Typ B, der ein veränderlicher Stern der Alpha-Cygni-Klasse ist. Veränderliche Sterne dieser Klasse zeigen nicht-radiale Pulsationen, die die Leuchtkraft des Sterns beeinflussen; in diesem Fall von Magnitude 4,19 bis Magnitude 4,23. Die andere, kleinere Komponente des Systems, CS Camelopardalis B, hat eine visuelle Helligkeit von 8,7
• Alpha Camelopardalis, der dritthellste Stern des Sternbildes, ist ein blauer Überriese, der 6.000 Lichtjahre von der Sonne entfernt gefunden wurde und eine visuelle Helligkeit von 4,3 hat. Er hat den 37-fachen Radius der Sonne, die 31-fache Masse und die 620.000-fache Leuchtkraft der Sonne.
• Sigma 1694 Camelopardalis (Struve 1694) ist ein weißer Unterriese vom Typ A, der den «Kopf» der Giraffe markiert. Auch hier handelt es sich um ein Doppelsternsystem, in dem der Teilstern zu nahe am Primärstern liegt, um optisch aufgelöst zu werden. Die kombinierte scheinbare visuelle Magnitude des Systems beträgt 5,3, und es befindet sich etwa 300 Lichtjahre entfernt.

Andere Sterne von Interesse in Camelopardalis sind der Doppelstern Σ 1694; der Rote Riese VZ Camelopardalis; die variablen Sterne U Camelopardalis und VZ Camelopardalis; und die Mira-Variablen T Camelopardalis, X Camelopardalis und R Camelopardalis

Bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte

Obwohl Camelopardalis keine berühmten Deep-Sky-Objekte besitzt, befindet es sich in einem Teil des Himmels, der von der Ebene der Milchstraße abgewandt ist. Das bedeutet, dass viele der Galaxien innerhalb der Grenzen des Sternbildes deutlich sichtbar sind, weil ihr Licht nicht von den Staub- und Gaswolken der äußeren Regionen unserer Galaxie absorbiert oder gestreut wird. Zwei bemerkenswerte Galaxien in der Konstellation gehören dazu:

• NGC 2403 (Caldwell 7) ist eine mittlere Spiralgalaxie, die etwa 8 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Die Nordspirale dieser Galaxie ist mit einer Nebelregion (NGC 2404) einer benachbarten Galaxie verbunden, die ein äußeres Mitglied der Galaxiengruppe M81 ist, zu der auch M81 und M82 gehören. Die gesamte Gruppe der M81-Galaxien ist Teil des Virgo-Superhaufens.
• NGC 1569 ist eine etwa 11 Millionen Lichtjahre entfernte irreguläre Zwerggalaxie, die für die beiden darin enthaltenen Sternhaufen bekannt ist. Ein Haufen, der sich im nordwestlichen Teil der Galaxie befindet, enthält hauptsächlich junge Sterne, die weniger als 5 Millionen Jahre alt sind, aber seltsamerweise auch einige sehr alte rote Sterne. Der andere Haufen in der Nähe des Zentrums der kleinen Galaxie enthält alte Rote Riesen und Überriesen, aber nur sehr wenige junge Sterne.

Weitere interessante Objekte in diesem Sternbild sind der offene Haufen NGC 1502, die irreguläre Galaxie NGC 2366, die irreguläre Zwerggalaxie NGC 1569 und die mittlere Spiralgalaxie IC 342.

Meteoritenschauer

Die Camelopardaliden im Oktober erreichen ihren Höhepunkt in der Nacht vom 5. auf den 6. Oktober, wobei während der ganzen Nacht etwa 15-20 Meteoriten pro Stunde erwartet werden. Es gibt jedoch einen kürzlich entdeckten Meteoritenschauer namens Maikamelopardaliden, der mit dem Kometen 209P/LINEAR in Verbindung gebracht wird. Es wird erwartet, dass dieser Schauer am 24./25. Mai eines jeden Jahres seinen Höhepunkt erreicht, aber wie zuverlässig die Meteorsichtungen in Zukunft sein werden, bleibt abzuwarten.

Planeten

Ab 2016 hat Camelopardalis vier Sterne mit je einem Planeten, wobei nur zwei dieser Sterne sichtbar sind.