Aquila

Aquila ist ein nördliches Sternbild am Himmel, das sich in der Nähe des Himmelsäquators befindet und daher reich an Galaxien, Sternhaufen und Nebeln ist. Das Sternbild wurde um 150 n. Chr. vom griechischen Astronomen Ptolemäus aufgezeichnet und soll den Vogel darstellen, der die Donnerkeile des Zeus trug, was auf Lateinisch «der Adler» bedeutet. Aquilas hellster Stern, Altair, ist ein nur 16,73 Lichtjahre entfernter weißer Unterzwerg, der mit einer visuellen Helligkeit von 0,77 leuchtet und damit der 12. hellste Stern am Nachthimmel ist.

Standort

Aquila ist das 22. größte Sternbild und kann aus Breitengraden zwischen +90° und -75° beobachtet werden, obwohl es am besten im August zu sehen ist. Altair in Aquila bildet auch eine Ecke einer berühmten Sterngruppe, die als Sommerdreieck bekannt ist, zusammen mit Deneb in Cygnus und Vega in der Lyra. Aquilas benachbarte Sternbilder sind Wassermann, Steinbock, Delphinus, Herkules, Ophiuchus, Schütze, Schütze, Skutum und Schlangen Cauda.

Herkules-Familie

Aquila ist zusammen mit Herkules, Sagitta, Lyra, Cygnus, Vulpecula, Hydra, Sextans, Krater, Corvus, Ophiuchus, Serpens, Scutum, Centaurus, Lupus, Corona Australis, Ara, Triangulum Australe und Crux in der Sternbildfamilie Hercules enthalten.

Mythologie

Aquila wurde aus mehreren verschiedenen Mythen geboren, wobei die griechische Ursprungsgeschichte ihn mit dem Adler in Verbindung bringt, der die Blitze des Zeus trug und als sein persönlicher tierischer Bote fungierte. Der Adler trug auch den jungen trojanischen Prinzen Ganymed zu Zeus, um als sein Mundschenk zu fungieren, wobei der stattliche Jüngling durch das nahe gelegene Sternbild des Wassermanns dargestellt wird.

Ein anderer Mythos besagt, dass Aquila der Adler ist, der den Pfeil des Eros beschützte, an den das Sternbild Sagitta (Pfeil) erinnert, während eine andere Legende besagt, dass er Aphrodite darstellt, die sich als Adler verkleidete und vorgab, Zeus, verkleidet als Schwan, zu jagen, damit sein Liebesinteresse, Nemesis, Mitleid mit dem Schwan habe und ihm Zuflucht gewährte. Zeus gedachte später des Ereignisses, indem er den Schwan und den Adler als die Sternbilder Cygnus und Aquila zwischen die Sterne stellte.

Sterne in Aquila

• Altair (Alpha Aquilae) ist ein weißer Unterzwerg, der nur 16,73 Lichtjahre von der Sonne entfernt ist, was ihn zu einem unserer engsten stellaren Nachbarn macht, sowie zum 12 hellsten Stern am Nachthimmel mit einer visuellen Helligkeit von 0,77. Er ist 1,79-mal massereicher als unsere Sonne und dreht sich schnell, so dass er an seinen Polen abgeflacht und nicht kugelförmig ist. Außerdem bewegt er sich schnell über den Himmel und verschiebt sich alle 5.000 Jahre um etwa ein Grad. Der Name des Sterns ist aus dem arabischen Ausdruck «al-nasr al-ta’ir» gebildet, was «fliegender Adler» bedeutet, während die alten Sumerer und Babylonier Altair als «Adlerstern» kannten.
• Tarazed (Gamma Aquilae), der zweithellste Stern des Sternbildes, ist ein oranger Riese (K3 II), der etwa 461 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt liegt und mit einer visuellen Helligkeit von 2,72 leuchtet. Er ist etwa 100 Millionen Jahre alt und ist im Vergleich zur Sonne 95 Mal größer und 2.960 Mal heller. Der Name Tarazed stammt von der persischen Redewendung «šahin tarazu», was übersetzt «der Strahl der Skala» bedeutet.
• Deneb el Okab (Zeta Aquilae) ist ein blau-weißer Stern, der 83,2 Lichtjahre entfernt gefunden wurde und eine visuelle Helligkeit von 2,99 hat. In Wirklichkeit handelt es sich um ein Dreifach-Sternsystem, dessen Hauptbestandteil ein weißer Zwerg vom A-Typ ist, der zwei schwächere Begleitsterne der 12. Sein Name kommt von einer arabischen Redewendung, die «der Schwanz des Adlers» bedeutet.

Weitere interessante Sterne in Aquila sind die gelb-weißen Sterne Alshain (Beta Aquilae) und Bezek (Eta Aquilae); die blau-weißen Sterne Al Thalimain (Iota Aquilae) und Tseen Foo (Theta Aquilae); und der pulsierende veränderliche Stern R Aquilae, ein rothäutiger Riesenstern, der 690 Lichtjahre entfernt gefunden wurde und dessen scheinbare Helligkeit über einen Zeitraum von 9 Monaten von 6 bis 12 variiert.

Bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte

Es gibt keine Messier-Objekte in Aquila, aber es enthält mehrere bemerkenswerte Deep-Sky-Objekte, darunter Nebel, Sternhaufen und den größten galaktischen Überbau im ganzen Universum.

• Die Herkules-Corona-Borealis-Mauer (Große GRB-Mauer) ist eine massive Konzentration von Milliarden von Galaxien, die 10 Milliarden Lichtjahre entfernt sind. Die Dimensionen des Überbaus betragen 10 Milliarden Lichtjahre mal 7,2 Milliarden Lichtjahre mal 1 Milliarde Lichtjahre, was ihn zur massivsten Struktur macht, die bisher im bekannten Universum entdeckt wurde.
• Der Phantom Streak Nebula (NGC 6741) befindet sich in etwa 7000 Lichtjahren Entfernung und hat eine scheinbare visuelle Helligkeit von 11. Er ist ein Beispiel für einen planetarischen Nebel, was eher eine Fehlbezeichnung aus den 1780er Jahren ist, da ihre runden Gasschalen bei Betrachtung durch ein Teleskop den Formen der Gasriesenplaneten unseres Sonnensystems ähnelten. NGC 6741 entstand, nachdem ein alternder Stern seine gasförmigen Außenschichten in den Weltraum geschleudert hatte, die nun durch die Strahlung beleuchtet werden, die von dem im Zentrum des Nebels befindlichen Überrest des Sterns ausgesandt wird.
• NGC 6709 ist ein 9.100 Lichtjahre entfernter offener Sternhaufen, der etwa 40 Sterne der Größenordnung 9 bis 11 enthält. Er ist selbst mit einem kleinen Teleskop deutlich zu sehen und befindet sich 5 Grad südwestlich von Zeta Aquilae, wo seine Sterne eine Art lockere Diamantform bilden.
• NGC 6755 ist ein offener Sternhaufen aus etwa einem Dutzend Sternen, von denen die hellsten von der 12. und 13. Dieser Sternhaufen befindet sich 4,5 Grad westlich von Delta Aquilae.

Weitere interessante Objekte in Aquila sind die planetarischen Nebel NGC 6804, NGC 6781 und das Glühende Auge (NGC 6751).

Meteoritenschauer

Die beiden Meteorschauer, die mit dem Sternbild Aquila in Verbindung gebracht werden, werden als Juni-Aquiliden und Epsilon-Aquiliden bezeichnet, obwohl beide mit dem Radar entdeckt wurden und keiner davon jemals fotografiert wurde. Die Epsilon-Aquiliden finden Mitte Mai statt, wobei der Höhepunkt am 17./18. Mai erreicht wird, während die Juni-Aquiliden jedes Jahr vom 2. Juni bis zum 2. Juli stattfinden und bei ihrem Höhepunkt bis zu 35 Meteoriten pro Stunde produzieren können.